破译氨基酸世界的“美丽密码”

从1806年法国化学家首次发现天门冬氨酸，到1935年人类发现最后一种氨基酸苏氨酸，20种氨基酸被发现的历史，可以被视作人类探索“生命之源”的历史。

在学界的研究中，氨基酸被认为“对地球和人类都非常友好”。作为一种天然材料，氨基酸源于地球与生命的本源，与人类的生理机能有着密切的关系。

据记者了解，作为最先把氨基酸销往市场的味之素株式会社，已率先将氨基酸用于个人护理用品原料，并致力于探索氨基酸在个人护理品原料应用中的性能及特点。从这个角度说，味之素不仅破译了人类餐桌上的“味觉密码”，还在不断破译着氨基酸世界的“美丽密码”。

味之素是怎样成为氨基酸行业标准制定者的？

1908年，东京大学的池田菊苗博士研究出提取谷氨酸钠的方法，他从12公斤干燥昆布中提取出了30克谷氨酸，并将其称为谷氨酸的鲜味（UmamiTaste），同时获得专利权。

同年，味之素集团创始人铃木三郎助首次将这种被研发出来的谷氨酸钠作为调味品推向市场，并取名为“味の素”，也就是人们俗称的味精。

据记者了解，“味の素”的诞生可以标志着以氨基酸为起点的味之素公司的诞生，其准确的时间在1909年。经过五代家族成员的接续努力，味之素已经成为日本知名上市企业。经过百年发展，味之素已经成为日本万亿营收俱乐部的成员。截至2016年，包括氨基酸表面活性剂等在内的味之素化成品业务营收为438亿日元，是日本最大的氨基酸表面活性剂制造商。

作为最早将氨基酸商业化应用的公司，味之素之所以能够成为氨基酸行业标准的制定者，可以用入行资历最深、行业创新从未止步作答。

味之素HEALTHYSUPPLY株式会社香粧事业部素材组主事塚崎慎一向记者介绍，从1972年，味之素在全球率先推出以质地温和的氨基酸为原料的表面活性剂“AMISOFT”算起，味之素从事化妆品原料开发的历史已经有46年。

彼时的日本，因工业化污染严重，在企业社会责任的感召下，味之素决定推出氨基酸表面活性剂以应对石油来源的传统表面活性剂对自然界带来的负面影响。由此，食用级氨基酸到工业级氨基酸的研究及应用，都被列入味之素的研究课题。塚崎慎一告诉记者，氨基酸表面活性剂本身的安全性以及大时代背景下，市场对于天然温和原材料的青睐，给了味之素闯荡化妆品原料市场以宝贵机会。

据记者了解，当时日本国内有一款针对敏感肌肤的品牌，该品牌宣称多项无添加，对产品功效要求是低刺激、高安全、高分解，氨基酸表面活性剂的应用在其中大显身手，其具体应用的第一款产品是洁面皂，有效改善了传统皂类产品的刺激性。此后，味之素开始将氨基酸应用于化妆品原料的各个领域，并开始尝试表面活性剂的研究，直到1972年取得技术成功。

在针对氨基酸的不断研究中，味之素发现氨基酸除了可以应用到表面活性剂领域，在氨基酸酯醇油领域，还可以应用于润肤剂，起到屏障修复及锁水的作用。这项发现诞生于1992年，其后，味之素的氨基酸产品几乎涵盖了化妆品原料的几大常规领域，包括表面活性剂、功能性粉末、胶凝化剂和保湿剂等。

氨基酸表面活性剂的三大应用趋势

“在开发原料时，我们会对市场需求进行调查以便决定使用氨基酸的方式和方法。”塚崎慎一向记者介绍了味之素在氨基酸表面活性剂推广中形成的有效工作方法：在生产前，味之素会在产品设计和功能评估阶段对基本理化特性、安全性、潜在性结合及感官评估进行研究。

经过临床试验，味之素生产的用于个人护理用品的原料表现出了如下特点：

在采访中注意到，味之素作为氨基酸与“氨基酸科学”的世界先驱，其对于广受关注的氨基酸表面活性剂的技术应用研究，表现出如下三点流行趋势：

具备防腐性能的阳离子表面活性剂受到关注。据了解，以往在医药领域才会使用的免洗消杀类产品，如今在日本的个人护理品市场也具备相当认可度。因此，有防腐、吸附性能，且消杀效果卓越的氨基酸表面活性剂有了用武之地。

氨基酸表面活性剂功效呈现复合化趋势。以往，氨基酸表面活性剂以环保+安全性称霸市场，随着消费升级的不断推进，氨基酸表面活性剂“不止于清洁”，它将以“让皮肤变得更好”的功效角色重新出现在消费者面前。而这个过程中，原料创新、容器创新、概念创新，将会以相互交叉的形式，共同成就氨基酸表面活性剂的“护肤本领”。

氨基酸作为粉体、油剂，可以在当下热门的彩妆品类中扮演“视觉担当”。以味之素推出的“AMIHOPE”为例，它所具备的扁平六角形结晶构造使得其具备光滑、柔软如丝般的感觉，应用于底妆产品中，除了具有较强的防水性外，打造丝滑底妆成为可能。

实际上，氨基酸作为化妆品用原料，一直以“价格不低”的形象出现在市场。对此现象，塚崎慎一特别强调，“中国市场对于高品质氨基酸表面活性剂的需求度非常高”，而味之素在中国主推的两款知名表活产品，同时有相应的“平价版”供应，其供应价格差在50%左右。

“为给更多的人带去地球与生命的恩惠，我们要开发以氨基酸为基础的用于个人护理用品的原料，这种原料对地球与人类都非常友好。”这是味之素一直强调的，也是味之素一直在努力的。